‘Andy Harris Debate’ उस वक्त सुर्खियों में आ गया, जब मैरीलैंड में एक चुनावी बहस के दौरान रिपब्लिकन सांसद एंडी हैरिस अपना आपा खो बैठे। 13 अक्टूबर को कैम्ब्रिज के चेसापीक ग्रोव इंटरजनरेशनल सेंटर में लीग ऑफ वुमन वोटर्स के 90 मिनट के फोरम में नौवें कार्यकाल की दावेदारी कर रहे हैरिस का सामना डेमोक्रेटिक उम्मीदवार डैन श्वार्ट्ज़ से था।
बहस के दौरान जब ट्रंप द्वारा डीज़ल की कीमतें कम करने के लिए रूसी तेल प्रतिबंध हटाने के फैसले पर सवाल पूछा गया, तो हैरिस ने ट्रंप के डीज़ल समझौते का विरोध किया और डीज़ल की बढ़ती कीमतों के लिए डेमोक्रेटिक पर्यावरण नियमों को दोषी ठहराया। इस पर करीब 200 लोगों की भीड़ हंसने और हो-हल्ला करने लगी।
‘यू आर रूड’ — भीड़ पर भड़के हैरिस
भीड़ के शोर से नाराज़ हैरिस ने एक शख्स से कहा, ‘आपको मुझे वाक्य पूरा करने देना चाहिए, मैन। आप बदतमीज़ हैं। आप बदतमीज़ हैं।’ उन्होंने भीड़ की ओर इशारा करते हुए आरोप लगाया कि लोग उनके प्रथम संशोधन (First Amendment) अधिकार का उल्लंघन कर रहे हैं।
एक महिला से उन्होंने कहा, ‘आपको मुझे वाक्य पूरा करने देना चाहिए, मैडम। आप बदतमीज़ हैं!’ हालात बिगड़ते देख मॉडरेटर ने सवाल-जवाब रोक दिए और दोनों उम्मीदवारों से कहा कि वे अपने समर्थकों से अपील करें कि उम्मीदवारों को अपनी बात पूरी करने दें।
बताया जा रहा है कि फोरम में मौजूद कई लोग हैरिस के जवाब से संतुष्ट नहीं थे। डीज़ल की बढ़ती कीमतों का मुद्दा मैरीलैंड के किसानों और ट्रक ड्राइवरों के लिए बेहद अहम है, और इसी वजह से भीड़ की प्रतिक्रिया तीखी रही। हैरिस ने अपने बचाव में कहा कि डेमोक्रेटिक शासित राज्यों के पर्यावरण नियमों ने ईंधन की लागत बढ़ा दी है।
प्रेस कॉन्फ्रेंस में कैमरा विवाद
विवाद यहीं नहीं थमा। 14 अक्टूबर को बहस के बाद हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में हैरिस ने एक रिपोर्टर का कैमरा ज़ब्त करने की मांग की। यह जानकारी whcp.org की रिपोर्ट में सामने आई है। इस घटना ने बहस के बाद भी सुर्खियां बटोरीं और प्रेस की स्वतंत्रता को लेकर सवाल उठे।
दरअसल, बहस के दौरान ही माहौल काफी गर्म था। डीज़ल के मुद्दे पर हैरिस के जवाब से असंतुष्ट भीड़ लगातार टोका-टाकी कर रही थी, जिससे सांसद का धैर्य जवाब दे गया।
डैन श्वार्ट्ज़ ने मौके का फायदा उठाते हुए कहा कि मतदाता ऐसे प्रतिनिधि के हकदार हैं जो उनकी बात सुने। उन्होंने स्वास्थ्य सेवा और सोशल सिक्योरिटी जैसे मुद्दों पर भी हैरिस को घेरने की कोशिश की। बहस के बाद दोनों खेमों के समर्थक सोशल मीडिया पर एक-दूसरे पर निशाना साधते दिखे।
Andy Harris Debate में और किन मुद्दों पर हुई चर्चा
बहस में ईरान युद्ध, किसानों के मुद्दे, संघीय बजट में कटौती, आव्रजन, स्वास्थ्य सेवा, चेसापीक बे ब्रिज, पोल्ट्री उद्योग और सोशल सिक्योरिटी जैसे विषयों पर भी चर्चा हुई। दोनों उम्मीदवारों ने अपने-अपने रुख रखे, लेकिन सबसे ज्यादा चर्चा हैरिस के तेवरों की ही हो रही है।
जुलाई के एक सर्वे में हैरिस अपने प्रतिद्वंद्वी से 13 अंकों से आगे चल रहे थे। मैरीलैंड का पहला जिला पारंपरिक रूप से रिपब्लिकन गढ़ माना जाता है, लेकिन बहस के इस घटनाक्रम ने डेमोक्रेटिक खेमे को चुनाव प्रचार का नया मुद्दा दे दिया है। अब देखना होगा कि 3 नवंबर के चुनाव में मतदाता इस घटना को कितनी तवज्जो देते हैं।
