प्रकृति और वन्यजीवन फोटोग्राफी की दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित सम्मान ‘Wildlife Photographer of the Year 2026’ के विजेताओं की घोषणा हो गई है। 61वें संस्करण में इस बार का सर्वोच्च पुरस्कार इटली के फोटोग्राफर फेडेरिको वेरोनेसी को मिला है, जिनकी ब्लैक-एंड-व्हाइट तस्वीर ‘द आफ्टरमैथ’ (The Aftermath) ने जूरी के साथ-साथ दर्शकों का भी दिल छू लिया।
इस बेहद मार्मिक तस्वीर में नामीबिया के डामरालैंड स्थित ह्वाब रिवर वैली (Huab River Valley) में एक हथिनी अपने मृत बछड़े के शव को सूंड से उठाकर ले जाती दिख रही है। बताया जा रहा है कि इस बार प्रतियोगिता में 121 देशों और क्षेत्रों से रिकॉर्ड 65,403 प्रविष्टियां आई थीं। इन सभी में से वेरोनेसी की तस्वीर को सर्वसम्मति से सर्वश्रेष्ठ चुना गया। इस प्रतियोगिता का आयोजन हर साल लंदन का नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम करता है।
इतिहास में पहली बार दोनों शीर्ष पुरस्कार ब्लैक-एंड-व्हाइट तस्वीरों के नाम
इस बार के संस्करण ने इतिहास रच दिया है। प्रतियोगिता के इतिहास में यह पहला मौका है जब वयस्क वर्ग और युवा वर्ग, दोनों का सर्वोच्च पुरस्कार ब्लैक-एंड-व्हाइट तस्वीरों को मिला है। युवा वर्ग (11 से 14 वर्ष) का खिताब 14 साल के ऑस्कर व्हिटफील्ड ने जीता है। उनकी तस्वीर ‘लेबर ऑफ लव’ (Labour of Love) में एक गोबर का बीटल (डंग बीटल) अपने गोले को धकेलते हुए कैद हुआ है।
दरअसल, ऑस्कर ने यह तस्वीर ज़िम्बाब्वे के ज़ाम्बेज़ी नेशनल पार्क में ज़मीन पर बिल्कुल लेटकर, बीटल की आंखों के स्तर से ली थी। जूरी के मुताबिक, यह छोटी-सी तस्वीर कड़ी मेहनत और जिजीविषा की एक बड़ी कहानी कहती है। ऑस्कर मूल रूप से ज़िम्बाब्वे के हैं, लेकिन इन दिनों ब्रिटेन में रहते हैं। उनकी उम्र को देखते हुए यह उपलब्धि और भी खास हो जाती है।
जिन तस्वीरों ने जीता जूरी का दिल
ब्रिटेन के जेम्स लेविन ने केन्या की च्यूलू हिल्स में इन्फ्रारेड तकनीक से एक युवा हाथी की अनोखी तस्वीर ली, जिसमें वह सूंड से पानी उछालकर ज़ेबरों को नहलाता दिख रहा है। वहीं, ब्रिटेन के ही एरॉन सैंडर्स ने दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड के समुद्री पानी में केल्प यानी समुद्री शैवाल के बीच से झांकते एक ऑक्टोपस को कैमरे में कैद किया।
भारत के लिए भी यह गर्व का पल रहा। भारतीय फोटोग्राफर सीताराम राउल को उनकी तस्वीर ‘शिफ्टिंग सैंड’ (Shifting Sand) के लिए पुरस्कार मिला, जिसमें रात के अंधेरे में रेत में बिल खोदता एक रेगिस्तानी बिच्छू दिख रहा है। 10 वर्ष से कम आयु वर्ग में ब्रिटेन की अमेली डेविस ने सरे में महज़ एक स्मार्टफोन से भौंरे की शानदार तस्वीर लेकर सबको हैरान कर दिया।
कुछ तस्वीरें सोचने पर मजबूर करती हैं। अर्जेंटीना के फ्रांसिस्को नेग्रोनी की तस्वीर में पेटागोनिया में एक मृत प्यूमा को शिकार की ट्रॉफी की तरह प्रदर्शित किया गया दिख रहा है, जो ट्रॉफी हंटिंग की क्रूरता पर सवाल उठाती है। वहीं, टोनी वू ने एबॉट्स मोरे ईल मछलियों के प्रेम-प्रसंग (कोर्टशिप) की दुनिया की पहली फोटोग्राफिक रिकॉर्डिंग की, जिसे जूरी ने एक दुर्लभ वैज्ञानिक उपलब्धि बताया।
Wildlife Photographer of the Year 2026 प्रदर्शनी: कब, कहां, कैसे देखें
इन सभी 100 चुनी हुई तस्वीरों की भव्य प्रदर्शनी 16 अक्टूबर 2026 को लंदन के नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम में शुरू होगी और जुलाई 2027 तक चलेगी। इस बार की जूरी की अध्यक्षता कैथी मोरन ने की, जबकि म्यूजियम के निदेशक डॉग गुर ने विजेताओं को बधाई देते हुए कहा कि ये तस्वीरें प्रकृति के सौंदर्य के साथ-साथ उसके सामने खड़े संकट की भी कहानी कहती हैं।
विशेषज्ञों के अनुसार, फेडेरिको वेरोनेसी की ‘द आफ्टरमैथ’ हाथियों के बीच मां और बच्चे के गहरे रिश्ते को दर्शाती है, साथ ही मानवीय गतिविधियों से जूझते वन्यजीवन की भावनात्मक तस्वीर भी पेश करती है। आयोजकों को इस बार रिकॉर्ड भीड़ की उम्मीद है और प्रदर्शनी के टिकट पहले से ऑनलाइन उपलब्ध हैं। प्रकृति प्रेमियों के लिए यह प्रदर्शनी किसी तोहफे से कम नहीं होगी।
