अमेरिकी कॉलेज फुटबॉल के प्रशंसकों के लिए इस हफ्ते का सबसे बड़ा दिन शनिवार है, जब दो दिग्गज टीमें — जॉर्जिया और अलबामा — आमने-सामने होंगी। Georgia vs Alabama का यह मुकाबला सीजन के सबसे बहुप्रतीक्षित मैचों में गिना जा रहा है, और गूगल ट्रेंड्स में भी यह अमेरिका के टॉप सर्च में बना हुआ है। दोनों टीमों के क्वार्टरबैक — अलबामा के कीलॉन रसेल और जॉर्जिया के गनर स्टॉकटन — के बीच की टक्कर इस मैच का सबसे बड़ा आकर्षण होगी।
अलबामा के मुख्य कोच कलेन डेबोअर के लिए यह मैच खास मायने रखता है। रोड गेम में उनकी टीम के प्रदर्शन पर सवाल उठते रहे हैं, और जॉर्जिया के घरेलू मैदान पर जीत उनकी आलोचनाओं का जवाब होगी। दूसरी तरफ, जॉर्जिया के कोच किर्बी स्मार्ट की टीम इस सीजन में देश की सबसे मजबूत डिफेंस लाइनों में गिनी जा रही है। पांच हफ्तों के खेल में जॉर्जिया का दबदबा बरकरार है, और घरेलू दर्शकों के सामने वह कोई कसर नहीं छोड़ेगी।
Georgia vs Alabama: कीलॉन रसेल का जलवा
दरअसल, इस मैच की सबसे ज्यादा चर्चा अलबामा के क्वार्टरबैक कीलॉन रसेल को लेकर है। हाल के मैचों में उन्होंने 1598 टोटल यार्ड और 15 टोटल टचडाउन बनाए हैं, जबकि सिर्फ 2 इंटरसेप्शन हुए हैं। पिछले हफ्ते मिसिसिपी स्टेट के खिलाफ 56-23 की जीत में उन्होंने 285 पासिंग यार्ड और 3 टचडाउन के साथ कमारियो टेलर को पछाड़ दिया था। विशेषज्ञों का मानना है कि कुछ भी न होने पर भी खेल बनाने की रसेल की क्षमता इस मैच में निर्णायक साबित हो सकती है।
वहीं, जॉर्जिया के गनर स्टॉकटन कुशल और संतुलित फुटबॉल खेल रहे हैं। जॉर्जिया की आक्रामक पंक्ति में कई धावक और एक शानदार टाइट एंड रूम है, जो किसी भी डिफेंस के लिए सिरदर्द है। असल में दोनों टीमों की ताकतें इतनी संतुलित हैं कि विशेषज्ञों के अनुमान भी बंटे हुए हैं — कोई अलबामा को कांटे की टक्कर में विजेता बता रहा है, तो कोई जॉर्जिया के घरेलू दबदबे पर दांव लगा रहा है।
मौसम भी बन सकता है फैक्टर
बताया जा रहा है कि शनिवार रात के इस मैच में मौसम भी एक फैक्टर बन सकता है — तूफान की आशंका जताई जा रही है। ऐसे में दोनों टीमों की ग्राउंड गेम और गेंद पर पकड़ की परीक्षा होगी। अलबामा की डिफेंस ने मिसिसिपी स्टेट के खिलाफ चार और केंटकी के खिलाफ तीन टर्नओवर कराए थे, और जॉर्जिया के खिलाफ भी वही आक्रामकता देखने को मिल सकती है।
यह प्रतिद्वंद्विता कॉलेज फुटबॉल की सबसे पुरानी और कड़ी राइवलरी में गिनी जाती है। अतीत में दोनों के बीच कई मुकाबले आखिरी क्वार्टर में तय हुए हैं, और इस बार भी विशेषज्ञ एक करीबी मैच की उम्मीद कर रहे हैं। टिकटों की मांग और टेलीविजन रेटिंग दोनों रिकॉर्ड तोड़ने की ओर हैं।
गौरतलब है कि जॉर्जिया-अलबामा की यह प्रतिद्वंद्विता कॉलेज फुटबॉल की सबसे ऐतिहासिक राइवलरी में गिनी जाती है। पिछले कुछ सालों में दोनों के बीच हुए मुकाबले अक्सर आखिरी मिनटों में तय हुए हैं। बहरहाल, शनिवार की रात जब दोनों टीमें मैदान में उतरेंगी, तो अमेरिका के करोड़ों प्रशंसकों की नजरें इसी महामुकाबले पर टिकी होंगी।
