दक्षिणी कैलिफोर्निया के समुद्र तटों ने शुक्रवार से ऐसा नज़ारा देखा जो इलाके के पुराने लोग भी याद नहीं करते। Tropical Storm Rachel — जो कभी हरीकेन थी और अब पोस्ट-ट्रॉपिकल तूफान में बदल चुकी है — ने अपनी विशाल लहरों और रिकॉर्ड ऊंचे ज्वार के साथ तट को पूरी तरह हिला दिया। लॉन्ग बीच का मशहूर बोर्डवॉक लहरों के आगे टूट गया, घरों की दीवारों तक समंदर का पानी पहुंच गया और अधिकारियों को आपातकालीन कदम उठाने पड़े।
राष्ट्रीय मौसम सेवा (एनडब्ल्यूएस) के मुताबिक, तूफान का केंद्र रविवार की सुबह कैलिफोर्निया-मेक्सिको सीमा के पास लैंडफॉल करने की ओर बढ़ रहा था — पश्चिमी तट पर यह दुर्लभ घटना मानी जाती है। सैन डिएगो काउंटी के ज्यादातर हिस्सों के लिए ट्रॉपिकल स्टॉर्म वॉच जारी की गई, जो कैलिफोर्निया के इतिहास में सिर्फ दूसरी बार हुआ है। तेज हवाओं, भारी बारिश और विनाशकारी तटीय बाढ़ की चेतावनी के साथ समूचा दक्षिणी कैलिफोर्निया अलर्ट पर है।
Tropical Storm Rachel ने लॉन्ग बीच को क्यों तबाह किया
सबसे बुरी मार लॉन्ग बीच के अलामिटोस पेनिनसुला इलाके पर पड़ी। शुक्रवार सुबह हाई टाइड के साथ आई विशाल लहरों ने बोर्डवॉक के बड़े हिस्से को तोड़ दिया — लॉस एंजिल्स टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक, करीब 30 फीट लंबा सीवॉल और बोर्डवॉक का हिस्सा ढह गया। इसके चलते समंदर का पानी सीधे सड़कों पर आ गया और घरों की दहलीज तक पहुंच गया।
मेयर रेक्स रिचर्डसन ने बताया कि शनिवार तक शहर के निरीक्षकों ने 13 पतों पर 8 इमारतों को “रेड टैग” (अंदर जाना असुरक्षित) और एक इमारत को “यलो टैग” (प्रतिबंधित इस्तेमाल) लगाया है। एक बीचफ्रंट घर तो समंदर में गिरने की कगार पर पहुंच गया। तट के साथ 64वें से 66वें प्लेस के बीच के घरों के लिए शुक्रवार शाम 7 बजे से अनिवार्य निकासी आदेश लागू कर दिया गया, जो मंगलवार दोपहर तक जारी रहने वाला था। पेनिनसुला में बाहरी लोगों की एंट्री रोक दी गई।
तूफान से पहले ही कमजोर थी तटरेखा
दरअसल, इस तबाही की जड़ Tropical Storm Rachel से कहीं पुरानी है। कुछ हफ्ते पहले आए हरीकेन मैरी और पोलो की लहरों ने इन बीचों को पहले ही बुरी तरह काट दिया था। कटाव इतना गहरा था कि रेत के नीचे दबा पुराना घाट, चट्टानें और धातु के टुकड़े बाहर निकल आए थे। कमजोर समुद्री दीवार और ऊंचा ज्वार — रेचल की लहरों ने इन्हीं कमजोरियों पर वार किया।
अधिकारियों ने बचाव के लिए भारी संख्या में सैंडबैग बांटे — प्रति वाहन 10 बैग की सीमा के साथ। शनिवार से लॉन्ग बीच के कर्मी समंदर में बिखरी रेत को वापस लाने के लिए एक लाख क्यूबिक यार्ड तक रेत स्थानांतरित करने की तैयारी में थे। न्यू पोर्ट बीच ने शनिवार को कुछ समुद्री तट अस्थायी तौर पर बंद किए और हंटिंगटन बीच ने अपना आपातकालीन संचालन केंद्र सक्रिय कर दिया।
रविवार को खतरा और बढ़ने की चेतावनी
एनडब्ल्यूएस ने चेतावनी दी कि तटीय बाढ़ का खतरा रविवार तक बना रहेगा, और सबसे ज्यादा जोखिम रविवार सुबह के हाई टाइड के समय होगा — जब पानी का स्तर 8 फीट तक पहुंच सकता है। सबसे ज्यादा खतरे वाले दक्षिण-मुखी तटों में लॉन्ग बीच और मालिबू का नाम खास तौर पर लिया गया। वेंचुरा, लॉस एंजिल्स और ऑरेंज काउंटी के तटों के लिए तटीय बाढ़ सलाहकार मंगलवार दोपहर 2 बजे तक प्रभावी है।
मालिबू में लहरों का आकार सामान्य से कहीं ज्यादा रहा, लगुना बीच में पैसिफिक कोस्ट हाइवे पर अस्थायी बाढ़ आई और डाना पॉइंट में पानी घरों की ओर बढ़ा। अंदरूनी इलाकों में भी फ्लैश-फ्लड का खतरा है — सैन डिएगो, रिवरसाइड और इम्पीरियल काउंटी के कुछ हिस्सों, समेत कोचेला घाटी के समुदायों पर भारी बारिश का खतरा मंडरा रहा है। तूफान की अधिकतम निरंतर हवाएं 45 मील प्रति घंटे के करीब दर्ज की गईं।
मेयर रिचर्डसन ने कहा, “ऐसा प्रभाव सामान्य नहीं है। यह हमारे समुदाय के लिए अभूतपूर्व है।” सैकड़ों शहरकर्मी और स्वयंसेवक चौबीसों घंटे नुकसान रोकने में जुटे हैं। बहरहाल, मौसम विभाग का कहना है कि रविवार की सुबह सबसे खतरनाक होगी — इसलिए तटवर्ती इलाकों के लोगों से अपील की गई है कि वे बाढ़ वाले रास्तों और खतरनाक तटरेखा से दूर रहें।
